Strumenti sensoriali per adulti autistici e con ADHD, non giocattoli rimpiccioliti

Cerca strumenti sensoriali e ottieni plastica sgargiante, cataloghi scolastici e consigli rivolti a qualcun altro sul tuo conto. L'idea di fondo è solida e vale a qualsiasi età: dai al sistema nervoso uno stimolo costante e prevedibile e avrà un posto dove posarsi. Quello che cambia con l'età è tutto ciò che sta intorno.

Adulto non vuol dire rimpicciolito

Un oggetto che funziona per una bambina di nove anni in classe ha un solo compito. Un oggetto che funziona per te deve sopravvivere tre anni a un portachiavi, essere usabile con una mano mentre l'altra tiene il telefono, non fare rumore in un open space e non far nascere una domanda da parte di un collega.

È un compito molto più stretto, e gran parte di ciò che si produce non lo soddisfa. Il pop-it, lo spinner e il ciondolo da masticare falliscono almeno una di queste condizioni nella maggior parte dei contesti adulti, non perché siano brutti, ma perché sono stati progettati per una stanza in cui farsi vedere non costa nulla.

Cercare o evitare

È la distinzione che decide tutto il resto, e quella che quasi tutte le pagine prodotto saltano.

In generale: se cerchi, ti manca stimolo, e trama, pressione e movimento aiutano. Se eviti, ne sta già arrivando troppo, e aggiungere una sensazione forte peggiora le cose invece di migliorarle.

Quasi tutti sono entrambe le cose, in canali diversi. Cercare il tatto ed evitare il suono è abbastanza comune da valere una verifica prima di comprare qualsiasi cosa: un oggetto con trama in mano e un paio di tappi filtranti risolvono problemi opposti nello stesso momento, ed entrambi possono essere giusti.

Se una nuova sensazione peggiora sistematicamente un brutto momento, non stai sbagliando. Stai evitando in quel canale, e la risposta è meno stimolo, non un fidget migliore.

Quanto costa farsi notare

Gli adulti che mascherano spendono energia per non apparire visibilmente diversi, e uno stimming visibile annulla tutto in un secondo. Se il masking faccia bene è un'altra discussione, e non è una che io sia qualificato ad affrontare. Quello che si può dire di pratico è: se un oggetto funziona solo quando nessuno guarda, non ti sarà disponibile nelle situazioni più difficili.

Il test praticabile è se la persona di fronte saprebbe descrivere cosa fanno le tue mani. Se non saprebbe, l'oggetto è disponibile ovunque. Se saprebbe, è un oggetto da casa, il che va benissimo purché tu sappia di aver comprato quello.

Il silenzio è la parte che si sottovaluta. Un clic si sente in tutta la stanza e, una volta sentito, viene atteso.

Autismo e ADHD chiedono cose diverse

Nella pratica si sovrappongono, e molte persone hanno entrambi, ma il compito dell'oggetto di solito è diverso.

Per l'irrequietezza durante la concentrazione, il caso ADHD più comune, si tratta di dare alle mani un compito poco impegnativo perché il resto di te possa restare su altro. L'oggetto dovrebbe essere abbastanza poco interessante da dimenticarsene. Tutto ciò che premia l'attenzione finirà per rubarla.

Per la regolazione quando gli stimoli si accumulano, vale l'opposto: qualcosa di abbastanza netto da notarlo di proposito, a cui tornare deliberatamente. Qui una sensazione più forte è utile, in particolare il freddo, perché è difficile da ignorare.

Lo stesso oggetto può fare entrambe le cose, ma gli stai chiedendo due cose diverse, e vale la pena sapere quale ti manca. La stessa divisione è trattata dal lato dell'ansia in oggetti antistress per adulti che devono stare fermi.

Cosa sopravvive a una vita adulta

• Ce l'hai addosso. Portachiavi, tasca o borsa. Un oggetto in un cassetto non ha mai aiutato nessuno un martedì alle undici.
• È silenzioso. Nessun clic, nessun tintinnio, nessun motore.
• Funziona al buio. Se devi guardarlo, è inutilizzabile nella stanza in cui ti serve di più.
• Resta interessante. I materiali morbidi si consumano in poche settimane e la sensazione se ne va con loro. È qui che gli oggetti economici falliscono, non il primo giorno ma il quarantesimo.
• Sembra un oggetto. Non un ausilio medico, non un giocattolo. Qualcosa che non ti dispiacerebbe farti vedere in mano.

Il lato fisico del perché certi materiali reggono e altri no è spiegato in perché il metallo fresco risulta calmante, e il confronto più ampio dei formati in strumenti sensoriali per adulti.

Dove un oggetto smette di aiutare

Un oggetto aiuta con un momento. Non fa nulla contro un ambiente troppo rumoroso, un carico di lavoro ingestibile o un posto di lavoro che non concede adattamenti, e allungare la mano verso un fidget invece di chiedere ciò che serve significa assorbire un problema che non è tuo.

Questo articolo è informazione generale di qualcuno che produce oggetti, non consulenza clinica. Se ti esaurisce già affrontare le giornate normali, vale la pena portarlo a un professionista che lavora con adulti autistici e con ADHD invece di risolverlo da solo con un acquisto.

Domande frequenti